美国时间7月20日，亚特兰大国际机场国际航站楼F8登机门前人头攒动、热闹非凡！极具中国特色的狮子舞、精心摆放的美式点心、还有此起彼伏的喝彩声，都在热烈地庆祝着亚特兰大与上海直航班机即将起飞！
新航班将佐治亚州与上海的距离缩短至16个小时。这必将推动佐治亚州与中国的关系进一步发展！ 佐治亚州州长内森•迪尔对直航评价道：“这是极具历史意义的航班！直航的开通是对佐治亚州与中国关系进一步的肯定！目前，有100多家中国公司落户于佐治亚州。同时，也有46家佐治亚州的企业在中国开展业务。直航还将促进中美旅游业的蓬勃发展。”
中国驻休斯敦总领事李强民表示：“新航线将增强上海作为中国金融、物流和商业中心的地位。亚特兰大在中美关系中发挥着重要作用。”
在过去几年里，达美航空的利润持续增长，全球连通性似乎也在翻倍。达美航空公司首席执行官Ed Bastian先生坦言：“上海将成为亚洲未来的中心。该航线一定会成功的！虽然现在正值中美贸易摩擦升级之际，但是我们正在努力团结彼此。通过直航，我们将两种不同文化以及两个伟大的国家更紧密地联系在一起。”
通过达美航空在中国的合作伙伴中国东方航空公司，乘客可从上海前往中国70多个目的地。同样，通过亚特兰大国际机场，乘客可以轻松前往美国及拉美150多个目的地。
达美航空公司政府关系总监David Werner分享了自己对新航线需量的看法，他表示：“亚特兰大商界对上海直航的需求比其他任何地方都要大得多！”的确， 亚特兰大的商界领袖均认为，此次直航将大幅提升亚特兰大的竞争力，使之进一步成为商业中心，吸引更多企业投资并落户。
三一重工美国公司的首席财务官Jiannan Fu对直航兴奋不已，他表示：“三一重工是最早落户于佐治亚州的中国制造商之一。该航线将帮助我们更好地拓展国际业务。我们更接近南美市场。现在，你可以直接从上海到亚特兰大，然后再到南美洲，再也不需要去迈阿密转机了！佐治亚州一定能吸引更多公司前来投资。”
佐治亚州经济发展署很好地把握了首航这个时机，进一步促进佐治亚州与中国的贸易、商务以及旅游往来！他们组织了拥有30位代表的访华团，搭乘直航到访上海、西安以及无锡。代表团将与这些地区领导及企业会晤，包括上海房地产巨头绿地集团、中国国际贸易促进委员会西安市分会以及陕西省商务厅等。
上周，陕西省省长携中国国际贸易促进委员会陕西省分会的代表们共同访问了佐治亚州的格威内特郡（Gwinnett County）。
代表团的部分代表还将访问纺织橡胶化学有限公司（Textile Rubber and Chemical Co. Inc.）位于上海的销售办公室。该公司总部在佐治亚州道尔顿郡（Dalton County），在江苏还设有工厂，生产乳胶和地板粘合剂、沥青改性剂及添加剂等。
此次，好几位州议员也随代表团访华，以期更好地支持佐治亚州经济发展署的工作。
州参议员Jeff Mullis表示，接触中国这个巨大的市场，对佐治亚州而言至关重要。在谈及中美贸易摩擦时，他补充道：“特朗普总统威胁要对5000亿美元中国进口产品征收关税。但是，我们对此并无太大顾虑。我认为特朗普总统只是试图达成协议。如果大家冷静下来，他一定会让我们自由贸易或实施与之相似的政策。对此，我很有信心。“
然而 ，州参议员Butch Miller则持有不同看法，他表示：“霍尔郡（Hall County）许多国际公司对特朗普总统的政策感到有些不安。随着时间的推移，我们已经听到越来越多担忧。我们应该尽快与中国达成共识，以改善贸易关系。”
航班的满座率很大程度上与乘客多元化有着极大的关系，需将商务旅客与休闲旅客完美结合起来。
至今，贸易摩擦似乎未对旅游行业产生太多影响。外国游客在佐治亚州的开销也可视为一种出口，而中国则是最大消费国之一。佐治亚州旅游局局长Kevin Langston表示：“中国游客的形象正在变化。他们越来越年轻，更多地选择自助旅行，而不再与过去一样随团出行。我们看到越来越多的中国游客租车旅行。他们英语流畅，愿意尝试各种新奇的食物，而且选择热门城市以外的地区旅行！直航的开通可以吸引更多中国游客。这不仅仅缩短了旅行时间，更提升了佐治亚州的品牌形象！”
在登机前，Kevin Langston补充说：“对本次直航，我们倍感兴奋！我们会帮助达美航空填满这航班的！”
早在2008年，达美航空也曾如此大肆宣传过亚特兰大与上海的直航。然而，不久之后，达美航空便暂停航班。十年后的今天时过境迁，中美经济迅速发展，两国间的互动不断加大；航空业也历经了整合的浪潮，这些都将意味着新航线有着前所未有的历史机遇。
亚特兰大国际机场负责航空服务的Elliott Paige博士即将搭乘首航班机前往上海，与上海机场集团签署战略合作协议。在谈及该航线未来的发展时，他表示：“自2008年全球金融危机以来，航空公司已经完善了自己的商业模式。他们更注重飞机的满仓率，并重视提高客运收益率。在机场，你经常会听说航班超额预订。对于航空公司而言，这就是盈利能力。”
在谈及机场将如何帮助航线成功运营时，Elliott Paige博士补充道：“亚特兰大机场将竭力帮助达美航空成功！该直航享有机场的‘重点航线奖励计划’，可报销5万美元的营销费用。而且，该航班还可豁免两年的着陆费。最值得一提的是，为更好服务中国乘客，亚特兰大国际机场还推出了官方微信号，与10亿多中国的微信用户相连，为乘客提供各种机场的服务信息以及当地旅行的资源等。”
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