巴拿马运河拓宽通航后，佐治亚州的萨凡纳港成为经由巴拿马运河进入美国东部的第一门户港。伴随经济的复苏，萨凡纳港的发展驶入了快车道。
最近，好消息再次传来！佐治亚州港口管理局(GPA)报告称，萨凡纳港上个月的吞吐量超过41万标准箱(TEUs)，创历史新高。
一组数据足以令人信服：3月份，佐治亚州总货运量增长了15.5%，但3月份铁路货运量增长了则远超总货运量增长，达到26%。此外， GPA上月亦创下多式联运货箱的最低停留时间纪录，从船只到出境铁路的货柜平均停留时间只有27小时。
梅森大型铁路项目助力港口扩容
管理局执行董事格里夫•林奇(Griff Lynch)认为，这也很好的解释了萨凡纳的码头工人和国际码头工人协会(International Longshoremen’s Association)的工人数量缘何如此之多。“我们能处理如此大量的多式联运业务，同时缩短集装箱在铁路和船舶之间运输的时间，对我的客户来说，这是一个利好的消息。”他表示。
尽管梅森大型铁路项目(Mason Mega Rail Project)仍在建设中，但铁路的增长正在变为现实。该项目将使萨凡纳港的铁路运输能力提高一倍。
铁路扩建将使萨凡纳能够容纳额外的1万英尺长的单列火车，铁路运力提高一倍，达到每年100万个集装箱，使GPA服务范围扩大到中西部市场，包括芝加哥、辛辛那提和圣路易斯。
梅森大型铁路码头将允许萨凡纳港建造1万英尺长的单列火车，并将花园城(Garden City)的铁路运力提高一倍，达到每年100万个集装箱。第一阶段计划于2019年底完成，第二阶段预计于2020年完成。
GPA董事会主席奥尔古德(Jimmy Allgood)表示：“通过增加铁路运力，我们正在扩大佐治亚市场的规模和范围。”
梅森大型铁路项目的第一阶段将于今年秋季开始运营，第二阶段将于2020年底开始运营。
回报“立竿见影”
在耗资巨大，且耗时费力的大型工程中，人们往往最担是产出和回报遥遥无期，甚至是与投入不成正比。
但耗资近10亿美元的萨凡纳港扩建工程显然无需担心这些。
美国陆军工程兵团(U.S. Army Corps of Engineers)的一项研究显示，按照全国运输成本的降低计算，每一美元的回报为7.30美元，萨凡纳港扩建工程将为美国经济每年将节省2.82亿美元的运输成本，而这只是佐治亚州港口管理局(Georgia Ports Authority) 设施改进和扩建所贡献的一部分。“这些改扩建的升级工程都十分必要，将有利于保持佐治亚在全球市场上的竞争地位，让州内企业能够充分利用佐治亚物流和基础设施网络的潜力。”
该项目预计将于2021年年底完工，完成之后，萨凡纳港口内的大型集装箱船每天将延长运营时间，因为不必再等待涨潮。该港口还在建设耗资1.267亿美元的梅森大型铁路码头、几个内陆港口和更多的重型设备。
港口的改扩建将有助于提高起亚汽车出口其最新车型2020年Telluride的效率。
起亚汽车制造部门的首席行政官斯图尔特称：
“与GPA这样高效并且合作愉快的机构建立良好关系，使得我们在国内外开展业务变得更加顺畅。也将使我们更迅速地串联起一系列配套，将成品车快速送到消费者手中。”
这对佐治亚州和全国的农民来说也是好消息。佐治亚州农业综合企业委员会主席威尔·本特利（Will Bentley）说，农业收入的20%依赖于国际贸易，而佐治亚州的核桃、家禽和棉花等大宗商品交易的比例甚至更高。
本特利说：
“我们不仅取决于这些集装箱船和整个港口系统，出口我们的商品到其他市场，我们也依靠他们进口商品，可用于生产农用设备,然后销售世界各地。增加更多的内陆港口将为佐治亚州的农业提供更有利的帮助。”
佐治亚大学特里商学院(University of Georgia’s Terry College of Business)的一项研究显示，佐治亚州的港口活动目前为该州提供了44万个就业岗位。
格里夫•林奇说：
“投资佐治亚州的供应链基础设施，不仅保护了这些现有的就业岗位，还为该州各地涌现出新的企业和经济发展创造了条件。”
联邦预算“鼎力相助”
佐治亚州两名美国参议员4月9日宣布，川普提出的2020财政年度联邦预算将为萨凡纳港扩建项目拨款1.3亿多美元。
如果获得国会批准，这将是这个项目连续第三年获得联邦政府的全部拨款。该项目在2018财年从联邦政府获得了约8,500万美元，在2017财年获得了1.01亿美元。
佐治亚州共和党参议员约翰尼伊萨克森(Johnny Isakson)说：
“我为萨凡纳港扩建项目奋斗了20年，有了这个消息，胜利在望了。”
佐治亚州共和党参议员戴维·珀杜(David Perdue)补充说：
“川普政府有望在2022年完成该项目。”
佐治亚州的众议院代表团成员提前向联邦管理和预算办公室(Federal Office of Management and Budget)致信，指出该项目已接近最后阶段，并要求拨款$130,300,000，以确保工作如期进行。
港口是带动区域经济发展的核心资源，而萨凡纳港口经济已经成为区域经济发展的主要动力。曾经以纽约为中心东海岸经济圈，以洛杉矶为中心西海岸经济圈的形成，都是依托港口或港口群形成的。而萨凡纳港口的扩建也充分说明了亚特兰大在南部经济发展中的重要战略地位。不得不说，亚城未来发展前景可期。
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