3月19日，佐治亚州史上最大规模投资之一，韩国能源化工名企SK Innovation投资17亿 美元的大型电池工厂在佐治亚州东北部的杰克逊县（Jackson County）破土动工。
作为韩国SK 集团（SK Group）成员企业之一，SK Innovation在佐治亚州的工厂将主要开发和生产面向纯电汽车的锂电池，其前期订单主要来自北面田纳西州的大众集团，后者去年宣布了500亿美元的全球电动汽车投资计划，其中北美的制造中心位于田纳西州的查塔努加（Chattanooga）地区。
政府对SK Innovation的投资相当重视。美国商务部长Wilbur Ross、以州长Brian Kemp为首的200多名佐治亚州各级政府官员和宝马、大众、福特等车企代表出席了SK Innovation的动工仪式。Ross部长致辞到：“我代表特朗普总统祝贺SK Innovation进驻美国，韩国等外国企业不断前来美国建造工厂，是一件意义非凡的事”。Kemp州长则高度评价了该工厂的动工，表示这将为佐治亚州东北部带来更多的就业岗位和发展机遇。
据悉，以投资额和创造的就业数来论，SK Innovation的电池工厂堪称是佐治亚州自起亚车厂之后最大规模的经济发展计划，将于2022年前投资10亿美元，预计到2025年总计投资约17亿美元并创造约2000份就业。
SK Innovation总裁兼首席执行官Jun Kim在《亚特兰大宪章报》（AJC）的采访中表示，佐治亚州的工厂是该公司在美国的首家工厂，主要招募的岗位包括工程师、质量控制专家、装配工人和办公室职员等。全面投入使用后该工厂的年产能可达10千兆瓦，所生产的电池可为25万辆电动汽车提供满载电力。
虽然前期订单主要来自大众汽车，但SK Innovation似乎将目标放在了美国整个“阳光地带”（Sun Belt）上。SK的工厂位于I-85州际高速公路沿线，距离亚特兰大市中心约65英里。四通八达地理位置令该公司的产品可轻松抵至州内的起亚工厂、西面阿拉巴马州的现代、戴姆勒（奔驰母公司）、本田等企业工厂、或是东面南卡罗来纳州的戴姆勒、沃尔沃、宝马等企业工厂。
无疑，SK Innovation十分看好美国未来的电动汽车市场。根据汽车网站Kelley Blue Book高级主编Matthew DeLorenzo的说法，2018年美国新车和卡车的销售量超过1700万辆，但其中仅约2%为电动汽车。为了满足美国的燃油经济和排放标准以及中国和欧盟日益严格的电动汽车规定，各大车厂纷纷在汽车电动化领域积极投资。
Kim认为，虽然现阶段电动汽车的综合成本仍高于传统燃油汽车，但预计到2023年前后电动汽车的总成本有望低于燃油汽车。同时，电动汽车市场的增长速度要远超预期，而这种高速增长的趋势不但会延续甚至可能会在未来进一步加速。
当电动汽车的综合成本日趋降低时，其销量必将一路上升。预计到2030年，市面上30%以上都将是电动汽车。尤其是在关键电动汽车技术最为发达的美国，燃油汽车大范围过渡到电动汽车的速度更将远超预期。同时，无论是汽车物联网还是自动驾驶都离不开汽车电气化这一基础，大势所趋之下，任何一家车企都不可能忽视电动汽车领域，更需要抢先布局。自2017年下半年开始，汽车厂商已开始积极订购汽车电池，以尽快完成电动汽车的商业化。
这也是为什么SK Innovation在佐治亚州的工厂占地规模完全可以满足其未来五倍于初期的扩张需要，即50千兆瓦的产能。Kim亦在《亚特兰大宪章报》的采访中表示，随着需求量的增加，SK Innovation有可能会提高其产能到50千兆瓦的水平，届时该公司在佐治亚州的雇员总数将达到5000至6000名左右。
对于亚特兰大和佐治亚州汽车产业来说，SK Innovation的投资是其发展道路上的重要一环，令该州走在汽车电气化的前沿。对此，SK集团执行副主席Jaewon Chey说道：“我相信佐治亚州将成为世界电动汽车电池工业的中心”。
目前以亚特兰大为首的佐治亚州拥有300多家汽车相关领域的设施，汽车产业的经济效益超过30亿美元。虽然汽车制造中心较相邻的田纳西、阿拉巴马和南卡罗来纳等州为少，但该州的世界顶级车企总部如奔驰、保时捷、PSA等足以奠定其在北美的领先地位。更何况，佐治亚州正处于东南部原始设备生产（OEM）的核心地带，拥有无与伦比的海陆空运输优势。
佐治亚州的汽车企业可选择多种物流方式：既有世界最繁忙的机场和美国第13大航空货运枢纽——哈兹菲尔德-杰克逊亚特兰大国际机场、又有可在2天内到达美国80%消费人群的陆运系统，还有美国东部汽车部件进口中心——萨凡纳（Savannah）港以及美国第二大整车和重型设备货运港布伦瑞克（Brunswick）。
企业们选择佐治亚州不只因为它的独特地理位置和交通网络。以SK Innovation为例，佐治亚州全美第一的商业环境、地方政府对招商引资的支持和重视以及优异的劳动力环境等是其选择该州的重要因素，毕竟能够与政府长期愉快合作和充足的人才库是保证企业长远发展的基础。
全州适龄工作人口为640万，其中汽车行业的劳动力稳定，技术工人多达30万人，流动率仅为2.8%。同时，为了符合该州的亲商文化，佐治亚州私营企业员工的工会加入率低至2.5%。佐治亚州在为企业提供高素质人才方面的努力更是首屈一指，州内的快速启动计划（Quick Start，旨在帮助企业快速招聘和培训员工）免费为新入驻或正在扩张的企业提供可量身定制的全面劳动力解决方案，并被 《区域发展杂志》（Area Development Magazine）评为全美第一。
此外，佐治亚州的大学、技术学院和企业之间始终保持着亲密的合作关系，22所技术院校为自动化制造技术、机器人、电气控制系统和快速上岗型制造专家项目提供广泛的培训。佐治亚理工学院、佐治亚南方大学、肯纳索州立大学、梅瑟大学、佐治亚大学和萨凡纳艺术与设计学院等主要高校则设有材料科学、电子、移动技术、数字通信、传感器、遥测、空气动力学以及工业、机械与系统工程和测试方面的项目和研究。
SK Innovation的工厂所展露的只是“桃州”发达的汽车产业的一角。实际上，自1909年起，佐治亚州就一直是公认的汽车制造中心。在过去的一百年中，各大领先的汽车公司一直选择该州作为制造、装配、总部和创新中心的所在地，仅在过去的5年里，佐治亚州就迎来了108家汽车相关公司，创造了近9000个就业岗位。
佐治亚州没有局限于现在的汽车及零部件制造，而是放眼于未来，积极推动新技术的发展。
州内公司如AT&T Drive, Car360, Cox Automotive, Elan Technologies, Novelis, Panasonic Automotive, Verizon Connect, Wheego 和GM Innovation Center等正在将其技术和软件优势转化为实际应用，并大力探索汽车物联网、自动驾驶、先进诊断和燃油效率等一众高科技领域。未来，亚特兰大和佐治亚州汽车产业将更加辉煌！
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